和太鼓の構造
和太鼓の構造は、胴と皮とそれを留める鋲（びょう）や紐（ひも）などで大変シンプルな作りとなっています。しかし、胴や皮の素材や大きさなどでさまざまな種類のものがあり、太鼓の音も違ってきます。
同じ種類で同じ大きさの太鼓でも、ひとつひとつが違う音色を持っていて、ひとつとして同じ音色の太鼓はありません。
また、季節によって、その日の天気、気温、湿度によって、打つ場所によって、打つバチの種類によって、打ち手によっても太鼓の音色は変化する繊細な楽器です。さらに、造られたばかりの太鼓はかたい音がしますが、打ち込んでいくうちにしだいに音色が低くなってきて、まあるい音になってきます。
太鼓の大きさは、バチで打つ皮の部分（鼓面）の直径で表されます。よく尺５の太鼓とかという表現をしますが、これは鼓面の直径が一尺５寸の太鼓ということです。一尺は３０．３ｃｍ、一寸は３．０３ｃｍなので、1尺5寸の太鼓であれば、打つ面（鼓面）の直径が約４５ｃｍの太鼓ということになります。
和太鼓の胴のふちの部分を唄口（うたくち）と言います。上の写真の青い円形の部分で、カシなどの硬いバチで叩くと「カッ、カッ、カッ」と歯切れの良い音がして、演奏にアクセントをつけることができます。
鋲止めの太鼓には、上図のような耳があるものと無いものがあります。寺社で使う太鼓には、耳が無いものが多いのですが、和太鼓のグループが使う太鼓は耳のあるものがほとんどです。これは、太鼓をたたきこむと皮がゆるんでくるので、引っ張りなおすことができるようにするためです。
和太鼓には、環（かん）と環座（かんざ）がついています。これは、太鼓を持ち運んだり、セッティングするためのもので、環座は、シンプルなものから豪華なものまでいろいろな種類のものがあります。
環座には、角座と菊座の２種類あり、角座、菊座、環をあわせて「環（かん）」と呼ぶこともあります。環は、長胴太鼓１台につき２個ついていますが、２尺以上の大きな長胴太鼓には４個つける場合もあります。
環は太鼓の大きさに合わせて、様々な大きさがあり、東日本と西日本では取付位置が異なっています。東日本では１２０度の開きになるように、西日本では１８０度の開きになるように付けられています。
私たちの購入した和太鼓は、東日本の工房から購入したものが多いため、１２０度の開きになっているものが多いです。
